Quand vient l’hiver et que les nuits froides et sombres s’installent, le réflexe premier est souvent d’allumer des bougies pour créer une ambiance chaleureuse. Après tout, qui n’a pas envie que son intérieur sente le pin frais ou le pain d’épices pendant les fêtes ? On estime que sept ménages sur dix utilisent des bougies, et que plus de la moitié des foyers les allument jusqu’à trois fois par semaine.

Chacun sait combien il est important d’utiliser les bougies avec précaution afin de prévenir les risques d’incendie. Mais il faut aussi veiller à ce que vos bougies ne soient pas une source de pollution pour votre maison. Cet article présente les raisons pour lesquelles certaines bougies peuvent poser problème, ainsi que les mesures que vous pouvez prendre pour améliorer la qualité de l’air dans votre maison.

La plupart des bougies, en particulier celles qui sont bon marché, sont fabriquées à partir de paraffine, un sous-produit du pétrole. Or, on sait que la paraffine libère des composés organiques volatils (COV) comme le benzène, l’acétone et le toluène dans l’air. Pour donner un ordre d’idée, les COV sont également présents dans les émissions de carburant diesel, les peintures domestiques et les produits chimiques de nettoyage à sec. Les COV peuvent favoriser les allergies et l’asthme, ainsi que d’autres problèmes de santé. Certaines bougies parfumées utilisent également des parfums et des colorants synthétiques qui émettent des COV.

Faut-il pour autant cesser totalement d’utiliser des bougies ? Il est vrai que les bougies de paraffine libèrent des COV dans l’air, mais la question de savoir si elles libèrent suffisamment de ces composés pour causer des problèmes de santé fait débat. Une étude réalisée en 2014 a montré que les bougies ne libèrent pas suffisamment de substances chimiques pour causer de graves problèmes de santé. Une bougie de paraffine peut donc faire couler votre nez, vous faire éternuer ou vous faire larmoyer, mais il est très peu probable qu’elle vous rende gravement malade. Le moment n’est donc pas encore venu d’éteindre ces bougies ! Par ailleurs, les bougies sont beaucoup plus sûres aujourd’hui qu’elles ne l’étaient dans le passé. Par exemple, les fabricants ajoutaient autrefois des mèches en plomb à leurs bougies, ce qui est désormais interdit dans le monde entier. Le tout est de choisir les bonnes bougies et de prendre des mesures pour améliorer la qualité de l’air dans votre maison. Après tout, même si vous n’utilisez pas de bougies, la pollution de l’air est un problème qui nous concerne tous.

Voici quelques conseils qui vous permettront de brûler vos bougies sans craindre de nuire à la qualité de l’air.

• Optez pour une alternative à la paraffine : Alors que les bougies en paraffine peuvent émettre des produits chimiques dans l’air, il existe d’autres matériaux de bougies qui sont mieux adaptés à un usage domestique. En effet, les bougies fabriquées à partir de cire de soja, de cire d’abeille, de cire de colza ou de cire de noix de coco contiennent des ingrédients de meilleure qualité. Des études scientifiques ont montré qu’elles dégagent moins de produits chimiques que leurs homologues en paraffine. Ces bougies sont certes un peu plus chères, mais comme elles brûlent plus lentement, elles ont une durée de vie plus longue. Certaines bougies sont fabriquées à partir de cire de palme mais comme l’huile de palme contribue à la déforestation, beaucoup de gens évitent d’acheter ces bougies. Prenez soin de lire l’étiquette lorsque vous choisissez une bougie. Certaines bougies contiennent un mélange de paraffine et d’ingrédients naturels, ce qui vous ramène à la case départ ! Optez pour des bougies faites de « cire 100 % naturelle ».
• Privilégiez les bougies non parfumées : Une bougie non parfumée n’embaumera certes pas votre pièce, mais elle rejettera moins de produits chimiques dans l’air. Les bougies non parfumées sont également préférables si vous souffrez d’allergies. Sinon, optez pour une bougie naturelle. Les bougies naturelles utilisent généralement des parfums fabriqués à partir d’huiles essentielles, plutôt que des produits chimiques.
• Allumez vos bougies dans une pièce bien aérée : Lorsque vous allumez des bougies, veillez à ce que la pièce soit bien aérée. Une fois la bougie éteinte, aérez bien la pièce en ouvrant les portes et les fenêtres. La fumée sera ainsi évacuée de la pièce.
• Placez votre bougie à l’abri des courants d’air : Si vous allumez votre bougie dans un endroit où il y a des courants d’air, cela risque de générer davantage de fumée. Si la flamme vacille trop, déplacez votre bougie dans une autre partie de la pièce.
• Limitez-vous à une ou deux bougies : Plus vous faites brûler de bougies à la fois, plus la quantité de fumée générée est importante. Même si le fait d’avoir plusieurs bougies allumées peut donner un bel effet et une lumière chatoyante, il est préférable de n’en utiliser qu’une ou deux. La qualité prime toujours sur la quantité !
• Coupez la mèche : En gardant la mèche de votre bougie courte, vous réduisez la quantité de suie et de fumée produite. De plus, en coupant la mèche, votre bougie brûle mieux et dure plus longtemps ! Essayez de garder la mèche de votre bougie en dessous de 10 mm. Vous pouvez la couper à l’aide d’une petite paire de ciseaux ou d’un coupe-mèche.
• Ne soufflez pas votre bougie : Nous sommes nombreux à souffler sur une bougie comme nous le faisons pour un gâteau d’anniversaire ! Or, le fait d’éteindre une bougie de cette manière peut laisser de la suie et de la cire sur la mèche de votre bougie, ce qui entraîne davantage de fumée la prochaine fois que vous l’allumerez. Il est préférable d’utiliser un éteignoir à bougie ou une pince à mèche pour éteindre votre bougie en toute sécurité.
• Alternatives aux bougies : Vous n’aimez pas les bougies ? Il existe de nombreuses façons simples d’apporter de l’ambiance à votre maison. Si vous cherchez une alternative aux bougies, vous devez avant tout vous interroger sur les avantages que vous souhaitez apporter à votre pièce. Supposons, par exemple, que vous utilisez des bougies pour que votre pièce sente bon. Un spray d’ambiance, un diffuseur à roseaux, un chauffe-bougie électrique ou un désodorisant électrique peuvent remplir votre maison d’un parfum de haute qualité sans crainte de polluer l’air. Voici une astuce que les agents immobiliers utilisent pour vendre des maisons : mettez deux bouchons d’extrait de vanille dans une tasse et faites chauffer au four. En vingt minutes, votre maison aura l’odeur de biscuits fraîchement cuits ! Si vous utilisez des bougies pour apporter de la lumière et créer une certaine ambiance, une bougie électrique est une excellente option. Celles-ci ressemblent à de vraies bougies et offrent même un effet de scintillement authentique. Certaines sont même fournies avec une télécommande, ce qui vous permet de les allumer sans quitter votre confortable canapé !

Que vous utilisiez des bougies ou non, il est important de veiller à ce que la qualité de l’air dans votre maison soit la meilleure possible. Selon l'Adème, la pollution de l’air intérieur peut être 7 fois pire que la pollution de l’air extérieur !  Les maisons modernes n’offrent pas beaucoup de possibilités de ventilation ; bien que cela soit idéal pour garder les maisons chaudes, cela signifie que l’air ne peut pas entrer et sortir comme il le devrait. La bonne nouvelle, c’est qu’il y a plein de gestes simples que vous pouvez faire pour augmenter l’air frais qui entre dans votre maison et réduire les polluants. Voici nos meilleurs conseils.

1. Ouvrez les portes et les fenêtres : C’est peut-être la dernière chose que vous voulez faire quand il fait froid et maussade dehors, mais ouvrir vos portes et vos fenêtres, même pour seulement cinq minutes, permet de faire circuler l’air. Le fait de faire circuler l’air en hiver peut également réduire le taux d’humidité dans votre maison, qui est un facteur contribuant à la présence de condensation et de moisissures. Attention, cette solution n'est pas optimale car elle favorise les déperditions de chaleur dans votre logement. Il est préférable d'opter pour de la ventilation double flux. 

2. Introduisez des plantes dans votre maison : Les plantes d’intérieur ne se contentent pas d’être jolies et d’ajouter une touche de vert à la pièce, elles peuvent également contribuer à purifier l’air de votre maison. Une étude menée par l’université de Birmingham et la Royal Horticultural Society a montré que les plantes peuvent réduire de 20 % le dioxyde d’azote dans une pièce. Le lys de la paix et la plante araignée sont, par exemple, de très belles plantes faciles à entretenir !

3. Passez régulièrement l’aspirateur : Personne n’aime faire des tâches ménagères, mais passer l’aspirateur dans votre maison peut ramasser la poussière et les polluants dans vos tapis. Si votre sol est en bois ou en stratifié, utilisez une serpillère humide pour ramasser la poussière et les débris.

4. S'équiper d'une ventilation performante : Par exemple, avec une VMC double flux dont la fonction est d'assurer un renouvellement d'air constant pour maintenir l'ensemble de l'habitation saine, tout en filtrant en continu l'air extérieur entrant.  

Les bougies sont un excellent moyen de créer une ambiance chaleureuse et accueillante dans n’importe quelle pièce de votre maison, qu’il s’agisse du salon ou de la chambre à coucher. Cependant, il convient de prêter attention à leur composition. Avant d’acheter vos bougies, lisez attentivement les étiquettes pour connaître les ingrédients qu’elles contiennent. Sinon, envisagez une autre source de lumière et de parfum. Et bien sûr, si vous optez pour des bougies, ne les laissez jamais sans surveillance.

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